L'art de la dorure sur cuir 1

Lorsqu'une reliure est terminée, il faut alors lui donner vie en y apposant le titre de l'ouvrage qu'elle renferme, mais aussi le décor qui la mettra en valeur,  c'est là tout l'art du doreur.

C'est en Orient que naquit l'art de la dorure sur cuir.
Il ne parvint en Europe qu'autour du 15ème siècle et fut progressivement appliqué à l'ornementation des reliures.
Les premiers doreurs firent graver des sortes de poinçons en fer qu'ils appliquaient chauds sur le cuir.
Ainsi ils obtenaient déjà une sorte de gaufrage où le motif du fer apparaissait plus foncé là où le cuir avait été brûlé.
Cette technique, nommée aujourd'hui à froid, fut complétée ensuite par l'apposition sur le cuir préalablement apprêté au blanc d’œuf d'une feuille d'or. Sous l'effet de la chaleur le blanc d'œuf fondait et emprisonnait la feuille d'or en refroidissant.
Contrairement à ce que l'on pense, la dorure des titres des ouvrages vint tardivement dans la décoration des reliures et leur dos resta longtemps dépourvu d'ornementation.

On trouvera ci-après quelques photographies qui décrivent les opérations de base de la dorure sur cuir.

Vue d'ensemble de la dorure terminée.